お花見！花より団子情報館

　富士山のふもと、吉田口登山道の「中ノ茶屋」周辺（富士吉田市上吉田、標高約１１００メートル）で、フジザクラの開花時期に合わせ、４月２１日から「ふじざくら祭り」（財団法人ふじよしだ観光振興サービス主催）が開かれる。約１３・５ヘクタールのアカマツ林に群生する約２万本が標高の低いところから次々と花開き、富士山に本格的な春の訪れを告げる。今年は４月中旬から下旬が見ごろになりそうだ。５月６日まで。
　国指定の天然記念物で県の花、同市の花でもあるフジザクラは、小さな薄いピンクの花が下向きに咲く。そのしとやな様子から、「乙女桜」とも呼ばれる。
　元々、同所に自生しており、同市と地元住民が観光の名所にしようと約３０年前から植樹を始めた。フジザクラが群生する林道約１・３キロは、期間中、車両通行止めにして、木漏れ日の中で咲き誇るフジザクラを楽しむ散策回廊となる。
　期間中の土日祝日には、塩漬けしたサクラの花を浮かべた「桜茶」の無料サービスがあり、春の陽気をのんびりと過ごせる。【藤野基文】